Pompe à chaleur qui dégivre en hiver : normal ou à faire contrôler ?

Pour chauffer votre maison, une pompe à chaleur aérothermique refroidit l’air extérieur en le faisant passer sur son échangeur. Par temps froid et humide, cet échangeur descend sous 0 °C : l’humidité de l’air s’y dépose en givre, exactement comme sur la paroi d’un congélateur. Le givre bloque le passage de l’air et réduit le rendement. La machine le fait donc fondre régulièrement : c’est le dégivrage.

Ce qui est normal

• Quand ? Surtout entre environ −5 et +5 °C, par temps humide (brouillard, bruine). Par grand froid sec, l’air contient moins d’humidité et le givre se forme moins vite.
• Comment ? La PAC inverse son cycle quelques minutes : l’échangeur extérieur se réchauffe, le ventilateur s’arrête, puis redémarre.
• Ce que vous voyez : un nuage de vapeur au-dessus de l’unité, des craquements, de l’eau qui coule en dessous.
• Ce que vous ressentez : pendant le dégivrage, la production de chaleur s’interrompt brièvement ; les radiateurs ou le plancher, grâce à leur inertie, ne le font presque pas sentir.

Bruxelles Environnement rappelle, dans son document sur les installations techniques, que les pompes à chaleur aérothermiques produisent des condensats et doivent être prévues pour le dégivrage.

Les signes qui demandent une intervention

Ce que vous observez	Cause possible	Que faire
La glace s’épaissit entre deux dégivrages, l’échangeur reste blanc	Dégivrage inefficace, sonde défectueuse, manque de gaz	Technicien
Un bloc de glace se forme sous l’unité ou sur le bac	Eau de dégivrage qui ne s’écoule pas ou regèle	Corriger l’écoulement, cordon chauffant, surélever l’unité
Dégivrages très fréquents, même par temps sec	Réglage, sonde, débit d’air insuffisant	Vérifier le dégagement, puis technicien
Ventilateur bloqué par la glace ou la neige	Unité trop basse, neige accumulée	Dégager doucement, sans outil, surélever l’unité
La maison ne chauffe plus, code d’erreur	Défaut de la machine	Technicien

Ne cassez jamais la glace à coups d’outil, ne versez pas d’eau chaude sur l’échangeur et n’aspergez pas les ailettes : elles se plient facilement. Mettez la machine à l’arrêt et appelez l’installateur.

Une installation qui évite les problèmes

• Surélevée : l’unité est posée sur un support ou des pieds, à une hauteur suffisante pour ne pas être enfouie sous la neige et pour que l’eau s’écoule librement.
• Écoulement prévu : l’eau de dégivrage doit partir vers un sol drainant (gravier) ou une évacuation protégée du gel ; un bac de récupération peut être équipé d’un cordon chauffant.
• Dégagée : environ 30 cm autour et 2 m devant, sauf autre consigne du fabricant, pour que l’air circule. Une unité coincée dans un angle aspire son propre air froid et givre davantage.
• Pas au-dessus d’un passage : l’eau qui gèle sur une allée ou une terrasse devient glissante.
• Loin des fenêtres des voisins, pour le bruit : voir bruit de l’unité extérieure.

Rendement par temps froid

Le rendement d’une PAC air-eau baisse avec la température extérieure. Avec une eau de chauffage à 35 °C, le COP vaut environ 4 à 5 par +7 °C, 3 à 4 par +2 °C, 2 à 3 par −7 °C et 1,5 à 2,5 par −15 °C (repères publiés en 2026 par des guides de prix belges). Les dégivrages consomment aussi un peu d’énergie : c’est pris en compte dans le rendement saisonnier (SCOP) déclaré. Une PAC bien dimensionnée continue à chauffer par grand froid, avec éventuellement une résistance d’appoint ou une chaudière en relève (système hybride).

Entretien

Un entretien annuel (170 à 250 € par visite) comprend le nettoyage de l’échangeur extérieur, la vérification de l’écoulement des condensats, des sondes et du fonctionnement du dégivrage. Entre deux visites, gardez l’unité dégagée des feuilles et de la neige.

Pour vérifier que la PAC est bien adaptée à votre maison, voir pompe à chaleur : votre logement est-il prêt ? ; tous les guides sont dans le dossier pompes à chaleur.

Questions fréquentes

Ma pompe à chaleur fume en hiver : est-ce dangereux ?

Non. C’est de la vapeur d’eau produite par le dégivrage : le givre fond au contact de l’échangeur réchauffé.

Combien de temps dure un dégivrage ?

En général quelques minutes. La fréquence dépend de la température, de l’humidité et du modèle.

Pourquoi y a-t-il de la glace sous ma pompe à chaleur ?

L’eau de dégivrage regèle si elle ne s’écoule pas. Il faut prévoir un sol drainant, une évacuation protégée du gel ou un bac chauffé.

La PAC chauffe-t-elle pendant le dégivrage ?

Brièvement non, ou très peu. L’inertie des radiateurs ou du plancher compense, et la machine reprend ensuite normalement.